＜ソフトバンク２－３西武＞◇４日◇ヤフオクドーム

　自信を持って投げた内角フォークだった。ソフトバンク岩崎翔投手（２３）は７回、秋山に決勝ソロを浴びると、両手を膝について悔しがった。７回３失点で３敗目。転向４試合目の先発でまたも勝てなかった。味方が追いつくたびに失点。「ボール自体はいい状態。ただ点を取ってくれた直後に取られて申し訳ない」と反省した。

　秋山には今季、試合前まで５打数４安打。「相性がよくないので」と“ツボ”は心得ていたが…。２回の浅村の先制弾を含め、被本塁打８は寺原の７本を上回りチームワースト。先発全試合で被弾と、１発病が白星をむしばんでいる。

　退団した元エースの斉藤和巳氏（３５）から、先月３０日に西戸崎で助言をもらった。「中継ぎだったんだから最初から完投しようとするな、できることを１イニングずつやっていけ、と」。教えの通り最初から飛ばした。最速は１５０キロを計測。普段は週１度のブルペン投球を２度行い、球数も増やした効果は、投球内容の向上には役立った。

　チームの連勝は４でストップ。大勝した首位楽天とは、今季最大に並ぶ８差に開いた。最短で７日にも自力優勝の可能性が消滅する。秋山監督は帰り際に「楽天強いね。２３安打」と言って車に乗り込んだ。勝ってもゲーム差が縮まらないジレンマを感じているかのようだった。【大池和幸】