阪神ＯＢの掛布雅之氏（５８＝野球評論家）が１５日、大阪市内のホテルで打撃アドバイザーへの就任を要請され、受諾した。南球団社長と会談し、伸び悩みが深刻な若手育成を託された。正式な肩書きは未定だが、１年契約で、今秋と来年２月の２軍春季キャンプは臨時コーチを務める。１１年ドラフト１位の伊藤隼太外野手（２４）ら有望株の強化が中心。現役時代に通算３４９本塁打を放った「ミスタータイガース」がタテジマに帰ってくる。
待望のミスタータイガースが阪神に帰ってくる。甲子園を何度も沸かせたスラッガーが若虎強化の切り札だ。スーツを着た掛布氏は南球団社長らとテーブルを囲み、中華料理に舌鼓を打つ。今季２位に終わったチームの現状、ＣＳの戦いぶり…。古巣再建策に熱は帯び、気づけば、２時間もたっていた。南社長は、はしを止めて言う。「伊藤隼太はドラフト１位。チームの中心としてチームリーダーにならないといけない」。掛布氏に託された最大の使命は有望株の強化だった。
掛布氏
（２軍にも）可能性がある選手はいますので１人でも１軍で活躍できるような選手が出てくればいい。若い選手がベテランを脅かすようになれば。チーム内のライバル心がチームを強くする。若い選手の頑張りがないといけない。
柔らかい表情をたたえながらも覚悟を固めた。若手の徹底強化は長年の課題だが、思うように進んでいない。１１年ドラフト１位の伊藤隼は今季３０試合出場で打率１割４分５厘と２年間は期待外れ。１軍で大活躍する若手は一向に現れず、ベテラン頼みの戦い方は何年も変わらない。選手層は薄く、苦境打開の「ウルトラＣ」として掛布氏に白羽の矢が立った。引退後は米国で臨時コーチとして指導経験こそあるが、国内で監督やコーチの経験はない。それでも現役時代に３４９本塁打をマークし、打撃理論に定評がある。中谷、西田、一二三、北條らホープを１軍レベルに押し上げる教育係を務める。スラッガー育成にも期待がかかる。
肩書は未定だが打撃の指導役になる。まずは今秋の安芸キャンプが初指導。１１月２日に高知入りし“コーチデビュー”が濃厚だ。今秋、来春の２軍キャンプは臨時コーチを務める。若手指導が中心だが、１軍で教える機会もありそうだ。指導時はユニホームのズボンだけ着用。背番号はなく、タテジマ姿を披露する機会もなさそうだが、８８年以来、２５年ぶりの「阪神掛布」はファンの心をくすぐる。近年は阪神の２軍戦をテレビ解説し、鳴尾浜を訪れる機会にも恵まれた。選手から助言を求められると親身になって相談に乗った。古巣への愛情は変わらない。
掛布氏
選手に何か１つでもプラスになればという気持ちでやりたい。選手がどういう色を出すのか。その色を大切にして、もっと輝く色にしてあげられればいいと思います。
２１日からの秋季練習の視察にも意欲的だ。常勝阪神をよみがえらせるために一肌脱ぐ。ミスタータイガースの熱血指導が、黄金時代への道しるべになる。
◆掛布雅之（かけふ・まさゆき）１９５５年（昭３０）５月９日、千葉県生まれ。習志野から７３年ドラフト６位で阪神入団。７５年に三塁のポジションを獲得し、７９年に４８本で初の本塁打王。日本一の８５年には４０本塁打、１０８打点。その後は故障に苦しみ８８年に３３歳で引退。通算１６２５試合、１６５６安打、３４９本塁打、打率２割９分２厘。本塁打王３度（７９、８２、８４年）、打点王１度（８２年）、ベストナイン７度、ゴールデングラブ賞が６度。現役時代は１７５センチ、７７キロ。右投げ左打ち。
