阪神岩田稔投手（３０）が１５日、来春キャンプの「開幕投手」に名乗り出た。例年、第２クールで行われる初実戦に、来季３１歳を迎える男が立候補だ。

　「２月１日からアピールしていかないといけない立場。誰にも負けたくない。（初実戦での登板も）もちろん。どういう流れになるかわからないですが、準備だけしっかりしてキャンプに臨みたい」

　今季は２勝５敗に終わり、１１日の契約更改では「（来季は）ローテーションをしっかり守らないと、自分の野球生活が終わってしまう」と危機感を示していた。能見、メッセンジャー、藤浪に続く先発候補と期待される来季だが立場は崖っぷち。オフも休んでいる暇はない。昨年は単独でロードバイクトレなどに励んだが「（自主トレは）去年の流れに近い形で１人でやります。早め（の調整）じゃないと間に合わない。強めのキャッチボールをやっていく」。例年以上のハイペースで体を絞り、開幕ローテへ向けてのサバイバルレースを勝ち抜く。【松本航】