日本ハムが２軍スタッフの大規模な改革へと乗り出すことが２７日、分かった。目玉として、今季までヤクルトの１軍内野守備走塁コーチを務めていた城石憲之氏（４１）を招へい。同氏は９４年ドラフト５位で日本ハム入団したＯＢで３年間、在籍。９８年に交換トレードでヤクルトへ移籍して好打、好守の内野手として現役時代は活躍。１０年に指導者へ転身後は、主力へ成長した山田ら若手の育成に尽力した。１７年ぶりの復帰となる古巣でも豊富な指導者経験を生かして、野手陣の底上げが期待される。

　球団強化の生命線となる育成環境を、てこ入れすることになった。城石氏はヤクルト１軍で５年間、内野手のレベルアップを図ってきた。情熱あふれる指導方法は定評があり、周囲の評価も高かった。今後の成長に期待が大きい昨年ドラフト１位の渡辺を筆頭に、今年のドラフトでは有望な高校生野手を５人指名した。栗山監督が「層を厚くしていかないといけない」と話したように、今後の世代交代をにらんだ補強を敢行しただけに、城石氏は適任と判断したもようだ。

　ほか２軍の外野守備走塁コーチに球団アマスカウトの川名慎一氏（４４）が配置転換。０４年～１２年まで９年間、同ポストを務めており復職となる。現職で、今季途中まで１軍外野守備走塁担当だった大塚光二コーチ（４７）とは来季契約を結ばない見込み。また、田之上慶三郎２軍投手コーチ（４３）も一身上の都合で退団する。加藤武治同投手コーチ（３６）も既に退団が発表されており、大幅に刷新されることになる。１軍スタッフは今季の現行のまま。２軍の組閣は最終調整段階で固まり次第、陣容が発表される。