ゴジラを倒す！

　ＤｅＮＡ高橋尚成投手（３９）が３０日、巨人時代にチームメートだった松井秀喜氏（４０）に“宣戦布告”した。同氏の沖縄・宜野湾キャンプ視察（２月５～７日）が決まったことを受け、打席に立ってもらっての「真剣勝負」をリクエスト。メジャー時代から恒例の先輩イジリで挑発？

　し、大先輩の訪問を心待ちにした。

　高橋は盟友を歓迎した。松井氏の宜野湾キャンプ訪問を聞き、「そんな機会があるとは思っていなかったので楽しみです。一番の思い出は０２年に日本一となって、一緒に胴上げとビールかけをしたことですね」と、まずは優等生コメントで歓迎した。００年に巨人入りしてから、１年先輩の同氏とは仲がいい。

　ただし、コミュニケーションの仕方は少し変わっている。先輩を「ゴジ」と呼び捨てにしたり、お互いにわざと挑発し合うなど、漫才のような掛け合いで周囲を笑わせ、和ませてきた。エンゼルスに移籍した１０年オフ、同氏がアスレチックスと契約したときも「インコースのサインが出たら投げます」と言うと、伝え聞いた同氏も「目をつぶっても打てる」とやり返した。

　今回はその“延長戦”だ。高橋は「チャンスがあったら打席に立ってほしいですね。倒してみせますよ」と大胆不敵に笑ってみせた。「向こうでは２、３回対戦したけど打たれていない」と自信を見せる。その半面、日本では弱かった。「聞かれたら、８打数５安打４ホーマーと言ってる」。実際に春季キャンプの紅白戦や日本シリーズ前のシート打撃、ヤンキースが来日した時のオープン戦で計４発を被弾した。

　２人の対決が実現すれば、喜ぶのは梶谷だろう。長距離砲ではないが、飛距離は日本人離れしている。「（松井氏に）聞きたいことはいろいろありますが、それより打ってほしい。体の使い方を見たいです」と言う。今季は１番を予定しており、技術を盗んで１発のある切り込み隊長になれれば理想だ。

　昨年１１月１６日コボスタ宮城で行われた巨人－阪神ＯＢ戦で松井氏は「３番右翼」で出場し４打数４安打。あと１歩でスタンドインの特大二塁打も放った。豪快なスイングは健在で、ＤｅＮＡナインにとってもお手本となる存在。ゴジラＶＳ高橋が実現したら、生きた教材になりそうだ。【矢後洋一】

　◆松井対高橋

　公式戦では松井がアスレチックス、高橋がエンゼルスに所属した１１年に２打席対戦。左直と右飛で高橋に軍配が上がった。オープン戦では０４年３月２８日に東京ドームで松井がヤンキース、高橋が巨人で対戦。松井が２回にバックスクリーン右へ推定飛距離１４４メートルの特大本塁打、４回に右前打を放った。高橋は当時「これで９打数７安打４本塁打かな」と、松井が巨人在籍時の紅白戦で打たれまくった記憶をたどっていた。