巨人坂本勇人内野手（２２）が７日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉に臨み、自身初のダウンとなる１０００万円減の１億１０００万円（金額は推定）で更改した。今季はチームで唯一、全試合出場だったが、打率２割６分２厘、１６本塁打など前年を下回った。「良かったら上がるし、悪かったら下がる世界。悔しさをバネに、やっていきたい」と受け止めた。

　勝負の世界に生きる野球人として、潔かった。プロ入り後初のダウン提示にも、すぐさま判を押した。「チームも優勝できませんでしたし、僕自身もふがいない成績だった。（年俸の）ダウンは自分でも分かっていたし、来年頑張れば上げてくれると思う」。胸を支配していたのは自身の不振とＶ逸の責任。グラウンドでの結果が、野球人としての評価であることを強調した。

　来季の雪辱へ、求めるのは体の強さだった。秋季キャンプからウエートトレーニングで強化。脂肪を減らしながら、筋肉を増量する強靱（きょうじん）な肉体を目指す。「スピードを下げないように。２～３キロ（現在８０キロ）増えれば」と肉体改造プランを明かした。今オフは阿部との自主トレから離れ、ヤクルト「宮本塾」に入門。経験豊富なベテランのもとで、基礎から鍛え直す。

　来季の目標を聞かれ「今年の数字でタイトルとか言ってられない」と話したが、打率３割と全試合出場には強い意欲を見せる。「グラウンドに立ち続け、チームに貢献したい。そのためにはしっかりした成績を残さないと」と目標を挙げた。「来年、頑張るだけ」。潔い姿を貫き、来季に視線を向けた。【久保賢吾】