＜仙台６大学野球：仙台大７－０宮城教育大＞◇第１節第１日◇８月３１日◇東北福祉大

　仙台大の大学日本代表右腕熊原健人（３年＝柴田）が、完封勝利で開幕戦を飾った。宮城教育大を５安打に抑え、１１奪三振。５四死球と制球に課題を残しながら、春季ＭＶＰの実力を見せつけた。新オーダーを組んだ打線は２本塁打などで７点を挙げ、連覇へ好発進した。

　内容は悪くても、仙台大・熊原はホームを踏ませなかった。７回１／３を３失点で敗戦投手となった昨年４月２０日の東北工大戦以来の開幕投手。２度目の大役で結果を出した。「プレッシャーはなかった。以前の自分なら、開幕投手とか気にしていたと思うけど」とエースの自覚を口にした。

　この日の速球は１４７キロを計測し、フォークも決まって１１三振を奪った。だが２四球に加えて３死球と制球に課題を残した。７点リードの９回は、２死から死球をきっかけに二、三塁に走者をためた。昨年４月２８日の宮城教育大戦２回戦以来２度目の完封勝ちにも「内容はひどい。相手の打ち損ねに助けられた」と反省した。

　厳しい自己評価は成長するためだ。大学日本代表として７月のハーレム国際大会（オランダ）に出場。日本人より体格で上回る外国人大学生に甘い速球を痛打され「投手の軸は真っすぐ。それを課題にしている」と明かした。７月２２日の帰国後は、最速１５２キロの速球にさらに磨きをかけるためウエートトレに励んでいる。慣れない海外遠征で春の７８キロから７３キロに落ちた体重を戻すのも目的だが「１つ上のレベルに」と、国際舞台を経験して前だけを見つめる。

　悪いなりに抑えられたのも、エースの実力。スタンドで見守った巨人榑松スカウトは「１球１球の切れと質が違う。来年が楽しみ」と評価した。森本吉謙監督（３９）からは「優勝旗を返したら前回の順位は関係ない」とハッパをかけられている。「１つ１つ修正していく」と熊原。今春、６７季ぶりに仙台大に優勝をもたらしたエースは、ひと回り大きくなりながら春秋連覇に挑む。【久野朗】

　◆熊原健人（くまばら・けんと）１９９３年（平５）１０月１９日、宮城県角田市生まれ。北郷小６年で野球を始め遊撃手。柴田高から投手に。仙台大では２年春からベンチ入り。今春リーグ戦は４勝０敗、防御率１・７１でベストナイン。プレーオフは２試合完投でＭＶＰ。６月の全日本大学選手権では１勝を挙げ８強に貢献。チームの寮には入らず、自宅から自転車通学。１７８センチ、７８キロ。右投げ右打ち。

　◆熊原のハーレム国際大会

　予選リーグ２試合に登板して計７回を３失点。初登板は７月１５日の米国戦で、２番手として３回を０封。１８日のオランダ戦は先発して４回３失点で敗戦投手になった。日本は決勝で米国で敗れ、準優勝。