中日岩瀬仁紀投手（３５）が１１日、名古屋市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、４年連続日本人投手最高年俸となる現状維持の４億３０００万円でサインした。今季後半に１カ月登板回避した理由の１つが、原因不明の右腕のしびれだったことを明かし、症状はほぼ収まったことを強調。最高年俸投手のプライドを胸に、前人未到の１２年連続５０試合登板、６年連続３０セーブを目指す決意を示した。

　岩瀬はもはや、年俸を上げることを考えなくなっていた。年俸変動制４年契約１年目の今季は、自身のプロ野球記録を更新する１１年連続５０試合登板、５年連続３０セーブを記録。４１セーブでタイトルも奪回した。増額要求してもおかしくなかったが、現状維持の４億３０００万円であっさりサイン。「もっと欲しい？

　そういうことは考えなくなってきている」。何度も修羅場をくぐってきた岩瀬ならではの無我の境地だった。

　岩瀬にとって大事なのは、金よりも体だ。今季終盤に１カ月登板回避した原因は、蓄積された疲労だけでなく、原因不明の右腕のしびれだったことを告白。「思い出したくないけどね。手が上がらなくなった。原因はわからいまま」。利き腕の左ではなかったが、神経系の故障だけに不安は大きかったという。そのためか、阪神赤星が今オフ「中心性脊髄（せきずい）損傷」のため３３歳の若さで電撃引退したことも衝撃だった。「ボクも同じような感覚（しびれ）のときがあったからね」とかみしめた。

　故障はほぼ回復しているという。シーズン終了後、鳥取のジム「ワールドウィング」でトレーニングを積んだことが効果的だったようだ。現在は体を休めているが、年明けから再び同ジムに泊まり込み、再発防止に努める予定。「今はほとんど大丈夫。投げ始めてから故障が出ないようにしていかないといけないから」と説明した。

　来季の目標には前人未到の１２年連続５０試合登板と、６年連続３０セーブを掲げた。いつ故障が再発するかもしれない恐怖は消えないが、絶対守護神としてのプライドも失っていない。「数字は意識していないけど、１１年連続で５０試合に登板しているし、３０セーブを５年続けているので、そこはね」。細心の注意を払いつつ、マウンドですべてを出し切る。岩瀬は来季も鉄腕であり続ける。【村野

　森】