徹底抗戦の方針は変わらない。西武涌井秀章投手（２４）が７日、難航する契約更改交渉について球団側を“けん制”する構えをみせた。１４勝（８敗）をマークしながらも、現状維持の２億円プラス出来高の提示は納得できないとして、自費キャンプも辞さない。「うわさでは、自費なら２軍らしいですね。ＧＧ（佐藤）がそうだって聞きました。この後（球団は）どうするんですかね」とチクリ。２軍キャンプスタートの可能性に自ら言及した。

　実際は「自費キャンプ＝２軍」ではない。ＧＧ佐藤は自費参加だった０９年春季キャンプで１軍帯同を見送られたが、ケガの影響を考慮してのこと。必死の訴えにも一切応じる気配のない対応に不満を募らせた結果、今回の発言につながったようだ。「『本当なら１０００万ダウン。何度見直しても、その数字しか出てこない』って言われました。でも、あきらめるような成績じゃない」と交渉の一端を明かし、首をひねる。

　前日６日には１２勝８敗の日本ハム・ダルビッシュが１億７０００万円増で、年俸５億円に到達したが「しょうがない。気にしてません」と大人の対応に終始した。完璧なシーズンではなかったことも自覚している。「希望は２、３０００万アップ？

　頼むよって感じです。でも自分の希望提示通りに通すつもりはない。歩み寄る姿勢を見せてくれれば」と無理を言うつもりはない。

　この日、西武第２球場を訪れ、キャッチボールなどで体を動かした。ロードワークにグラウンドで練習中だったルーキー大石を連れていくなど、チームを引っ張る自覚は十分。求めるのは、ただエースの座にふさわしい評価だけだ。【亀山泰宏】