ボクシング界は、今年もＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（３６＝ワタナベ）が年末の大トリを務める。１１度目の防衛戦（３１日、大田区総合体育館）となる今回は、同級７位フローレスを迎え撃つ。「１１」と聞くと、いよいよ具志堅の持つ国内王者の連続防衛記録「１３」が近づいてきた感がある。内山も「ここまできたからには、という思いはある」と記録更新への意欲を口にし始めた。

　内山はこれまでにも、多くの記録を塗り替えてきた。王座在位期間もその１つ。２０１０年１月の王座獲得から５年１０カ月は歴代１位。２位は５年４カ月の勇利アルバチャコフで、内山をのぞく現役では、ＷＢＣバンタム級王者・山中の４年０カ月が最長と、大きくその差を広げている。

　年長防衛記録もトップだ。３６歳１カ月で迎えるＶ１１戦に勝利すれば、自身が持つ３５歳５カ月の記録をさらに更新する。それ以前は、西岡利晃の３５歳２カ月が最高で、現役では同門のＷＢＡスーパーフライ級王者・河野が３４歳１０カ月で続いている。

　ほかにも、世界戦のＫＯ率（５戦以上対象）も並み居る強打者を抑えて首位に立つ。ここまで１１試合中９ＫＯと、８２％を記録。２位以降の山中６４％、具志堅６０％、渡辺二郎５７・１％という数字を見ても、異次元の決定力といえる。

　連続防衛記録に話を戻すと、大きなけがさえなければ、来年も最低２試合は行うだろう。順調に防衛戦をクリアしていけば、来年末には記録に並び、１７年春の新記録が期待される。具志堅の保持するもう１つの記録、世界王座連続ＫＯ防衛記録「６」は、内山も、山中も、長谷川もあと１歩で達成できなかった。３０年以上も破られていない２つの大記録。指折り数えていくのも、ボクシングの楽しみ方の１つだ。【奥山将志】