左右田泰臣「感動と興奮の雨を降らせる」／一問一答

　「Ｋ－１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２０１５　～－７０ｋｇ初代王座決定トーナメント～」（７月４日、東京・代々木第２体育館、日刊スポーツ新聞社後援）のスーパーファイトで、Ｋ－１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ－６５ｋｇ初代王者ゲーオ・フェアテックスと対戦する左右田泰臣が、インタビューに応じた。

　－まずは４月大会の久保優太戦から振り返っていただけますか。

　「久保選手は僕がアマチュアでやっている頃からトップの選手で、多少は不安もあったのですが、それが戦っていて徐々に解消されていくような試合でした」

　－実際に拳を交えて久保選手にはどんな印象を受けましたか？

　「僕が勝つならこういうパターンだろうなというのを頭に入れて練習してきたので、試合が進むにつれて自分が思っていた通りの選手だったという感じでしたね」

　－“６５ｋｇ日本一決定戦”と言われた試合に勝てたことについてはどうでしょう？

　「正直、前回の試合は“６５ｋｇ日本一決定戦”と捉えていただきましたが……毎試合そうなんですけど、試合に勝ったら、その試合については『特にありません』という感じです。あまり過去の試合を振り返ることはないし…試合が終わったら試合前、そういうつもりでやっています」

　－今大会では左右田選手が対戦を熱望していたゲーオとの再戦が決まりました。しかしタイトルマッチではなくスーパーファイトという形です。最初にこのオファーを受けた時はどんな心境でしたか？

　「煽りＶＴＲにもあったようにオカダ・カズチカ選手と外道選手から挑戦権利証をいただいて、それを久保選手というトップの選手から守ったので、次はゲーオ選手の持つタイトルに挑戦することになると思っていました。そしたら結果的に相手はゲーオ選手だけどタイトルマッチではないという話を聞いて。最初は『どうしよっかなー』と思ったんですけど、自分の中では答えが出て、とにかくリベンジですね。一度、負けている相手なので気持ちを切り替えて戦います」

　－その答えとはどんなものですか？

　「今回の試合はまだ僕がベルトを巻く時期ではないのかなと捉えています。これに勝てば今度、僕がゲーオに、ベルトに挑戦する時は最高の場所で最高のシチュエーションで挑戦できると思っています。今回の試合は僕がチャンピオンに相応しいかどうかの査定試合のようなものだと思います」

　－ゲーオへのリベンジという部分にはどんな想いがありますか？

　「忘れ物を取りに帰るという感じです」

　－今年に入ってからのゲーオ選手の試合を見て、どんな感想を持っていますか？

　「チャンピオンになった最初の試合でダウンを奪われて負けて、その次はスーパーファイトで出場が決まっていたのにけがで欠場して、Ｋ－１のチャンピオンにもかかわらず、Ｋ－１の試合に穴をあけるっていう。正直もうゲーオはくすんでしまったのかなと思います」

　－ずばり腹立たしいですか？

　「正直、ゲーオ選手はＫ－１のチャンピオンというよりも、Ｋ－１のトーナメントで優勝してベルトを持っている選手なのかなと思います」

　－ここでゲーオ選手を倒して、自分がチャンピオンに相応しいことを証明してタイトルに挑戦、という流れを描いていますか？

　「チャンピオンはベルトを持っているだけでなく、チャンピオンとしての責任も大事ですし、僕とゲーオ選手どちらがそれに相応しいのかをしっかり決めたうえで、タイトルに挑戦しようかなと思います」

　－左右田選手にいろいろな想いがあることは分かりました。ただし試合は試合です。どんな試合をして勝ちたいと思っていますか？

　「ゲーオ戦が終わった直後から、あの試合の反省点は出ていて、年末からずっとそこを修正しています。それが前回の久保選手でも少し出すことが出来たので、７月にはもっとそれを試合で出せればなと思っています」