Ｋ－１の７０キロ級世界一決定トーナメント（７月５日、東京・代々木第１体育館）に出場する中島弘貴（バンゲリングベイ・スピリット）が、バースデイＫＯ勝利を誓った。１７日、都内のジムでアルバート・クラウス（オランダ）戦に向けて練習を公開。試合当日に２２回目の誕生日を迎える中島は「誕生日に試合をするのは初めて。プレゼントでほしいものですか？

　特にありません。何でもうれしいです」と照れ笑い。それでも「勝って自分に（勝利者）トロフィーをプレゼントしたいです」と宣言した。

　最高の誕生日にするための準備に抜かりはない。クラウスの写真を張ったミットを打ったり、試合のビデオを毎日見たりと、イメージトレーニングを積んでいる。Ｋ－１初参戦となった３月の日本代表決定トーナメントで準優勝し、脚光を浴びる２１歳の新星は「１発ＫＯで倒すイメージはしています。当たれば１発で倒せると思います」と力強く語った。