＜プロボクシング：ＷＢＡ世界ミニマム級タイトルマッチ１２回戦＞◇２４日◇東京・後楽園ホール

　ＷＢＡ世界ミニマム級４位の八重樫東（２８＝大橋）が、同級王者ポンサワン・ポープラムック（３３＝タイ）を、スピードと連打で序盤から圧倒。５回以降は足を止めて真っ向打ち合いを挑み、１０回２分３８秒、右強打と連打を浴びせてレフェリーストップ勝ちした。

　元ＷＢＡ、ＷＢＣ世界ミニマム級王者の大橋秀行会長（４６）が、元世界王者として初めて２人の世界王者を育てた。ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者川嶋勝重に続き、八重樫がＷＢＡ世界ミニマム級王座を奪取した。元ＷＢＡ世界フライ級王者の花形進会長がＷＢＡミニマム級王者星野敬太郎を、元ＷＢＣ世界ミニマム級王者井岡弘樹会長がおいの一翔をＷＢＣ世界同級王者に育てているが、２人の世界王者育成は初。「八重樫の王座は自分が保持した同じ階級の王座。感無量」と目を充血させた。

　８回に八重樫が右カウンターでダウン寸前まで追い込まれた。９回に入る前、セコンドの大橋会長は八重樫の息子の名を出し「圭太郎のために行け！」と激励した。八重樫は「心が折れそうな時だったので目覚めました」。同会長は、ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者徳山昌守に川嶋が初挑戦した時、敗れた川嶋の１発目のパンチがほとんどヒットしていたことを見抜き、再挑戦前に「１発で仕留めるパンチを身につけろ」と提案。ハンマーを振り下ろす練習で背筋などを鍛えてパンチ力を強化し、川嶋は徳山を右強打１発でダウンを奪って王座を奪取した。「ここぞ」で戦況を見極める大橋会長の眼力は抜群だ。

　１２月には同じく弟子の日本フェザー級王者・細野悟（２７）の２度目の世界挑戦も予定。ＷＢＡ同級王者カバジェロ（パナマ）をターゲットに交渉中だ。同会長は「年内に３人目、来年に４人目の世界王者を」と宣言していた。【藤中栄二】