愛菜ちゃん、勝負だ！

　ボクシングＷＢＣ世界ミニマム級王者の井岡一翔（２２＝井岡）が２６日、大阪市内の所属ジムで大みそかの２度目の防衛戦（大阪府立体育会館）に向けた練習を公開した。試合はＴＢＳ系列で生中継。開始ゴングは午後７時半すぎで、裏番組のＮＨＫ紅白歌合戦の芦田愛菜（７）鈴木福（７）コンビとの“激突”が予想される。勝利を誓った井岡は「多くの人に見てもらいたい」と高視聴率獲得にも意欲を燃やした。

　井岡が軽やかな動きを披露した。ジム同僚の東洋太平洋ライトフライ級王者宮崎亮との軽めのスパーリング。試合まで１週間を切り、減量は最後の追い込み中にもかかわらず、足さばきもスムーズだった。「順調。ここまで問題なくきている」との言葉を裏付ける内容。体重もリミットまで約１キロを切った。

　注目の大みそか決戦。ゴールデンタイムで全国生中継されるだけに、茶の間にアピールする絶好の機会だ。井岡は「幅広いボクシングをして、競技の面白さを伝えたい」。紅白歌合戦への意識は「もちろんある」と胸の内を明かした。

　前日２５日にはＮＨＫが紅白の曲順を発表した。愛菜＆福の「マルモリコンビ」は６番目に登場する。２人は労働基準法により午後８時までの出演となるため、ちょうど井岡の試合と時間帯が重なる可能性が高い。高視聴率獲得には打倒・愛菜ちゃんが１つのキーワードとなりそうだ。

　「視聴率は高い方がいい。試合内容は分からないけど、全力を尽くすだけ」。年明けの正月２日には、自身がクローズアップされたＴＢＳ系「情熱大陸」のオンエアも決まった。「ずっと見てたし、出たかった」。これもモチベーションが高まる要因になりそうだ。

　「試合を組み立てていけばＫＯできる。負ける要素はない」。スパーリング後には挑戦者の同級１０位ヨードグン・トーチャルンチャイ（２１＝タイ）の公開練習をじっくり観察。「イメージ通り。右ストレートが強そう。僕には当たらないけど」と強気な言葉を並べた。念願の世界王座を獲得した記念すべき１年を、最高の形で締めくくる。【大池和幸】