ジャイアント馬場、アントニオ猪木のライバルとして活躍した“鉄の爪”フリッツ・フォン・エリックさん（９７年没＝米国）の孫が、日本でプロレスラーになる。ノアは１４日、エリックさんの次男で元プロレスラーのケビン氏（５４）の長男ロス（２３）と次男マーシャル（１９）の入団を、東京・汐留の日本テレビで公開会見を開き発表した。２人は合宿所に入り、ツアーに帯同して４月初旬まで日本に滞在、プロレスデビューを目指す。

　大きな手で相手の顔をわしづかみにするアイアンクローでＡＷＡ世界王者に就き、プロモーターとしてＮＷＡ会長を務めたフリッツの遺伝子が、日本でよみがえる。ロスとマーシャルは、昨年１０月にミズーリ州エルドンで行われた、元ＮＷＡ世界ヘビー級王者ハーリー・レイス主宰のＷＬＷとノアの合同レスリングキャンプに参加した。

　レイスの他、リッキースティムボート、父のケビン氏ら、往年の名レスラーが試験官を務めたトライアウトに合格。キャンプを訪れたノアの仲田龍ＧＭ（４９）の眼鏡にもかない、ケビン氏の「世界中のいろいろなスタイルを全体的に習得するには、日本からの第１歩が最適」という勧めもあって入団を決めた。

　２３年ぶりに来日したケビン氏と会見に臨んだ２人。ロスは「レイスのキャンプに参加したとき、レスラーになる意思を固めた」。マーシャルは「小さいときから、レスラーになる夢を持っていた」。目標について、ロスは「アイアンクローを伝えるために、父親、祖父の跡を継ぎたい」。マーシャルは「日本で基礎をしっかり習って、チャンピオンと呼ばれるようになりたい」と話した。

　２人のタイプについてケビン氏は「ロスは自分のような空中殺法、マーシャルはケリーのようなパワーが持ち味」とＮＷＡ王座に就いた亡き弟の名前を挙げた。ノアの丸藤正道副社長（３２）は「ノアで活躍してもらえるのが一番だけど、血筋が血筋だから世界が見逃さない。米国でデビューする形になると思うけど、日本でも夏くらいには」と話した。エリックから３代にわたる鉄の爪ファミリーの爪痕が、また日本マットに刻まれる。【小谷野俊哉】

　◆エリック・ファミリー

　祖父フリッツは１９５４年にプロレスデビュー。アイアンクローを駆使して活躍。６３年にＡＷＡ世界ヘビー級王座に就き、６６年からはテキサス州ダラスでプロモーターを兼任。ＮＷＡ会長の座に就き、実業家としても成功した。６６年に日本プロレスに初来日。その後は全日本を舞台に活躍した。８２年に現役引退。６人の息子のうち５人がレスラーになったが、８４年に三男デビッドが来日中に内臓疾患で急死。四男ケリーはＮＷＡ王座に就いたが、事故で足を切断して９３年に自殺した。８７年に五男マイク、９１年に六男クリスも自殺している。長男ジャックは早世して、次男ケビンだけが健在。

　◆ロス・フォン・エリック

　１９８８年６月１日、米国テキサス州生まれ。スポーツ歴はアマチュアレスリング、ブラジリアン柔術、アメフト、円盤投げ。１８３センチ、９５キロ。

　◆マーシャル・フォン・エリック

　１９９２年１１月１０日、米国テキサス州生まれ。スポーツ歴は円盤投げ、アメフト、サッカー。１９０センチ、１０５キロ。