口で「ホゥッ」と叫ぶ前頭１２枚目琴勇輝（２３＝佐渡ケ嶽）が、胸の中で「ホッ」と一息ついた。２秒１の速攻相撲で旭天鵬を押し出し初日を出した。「パッと出られたけど、その後すぐに反応できた。悪くはないと思いますね」。舌も滑らかだ。白鵬の禁止令にも自分を貫き、初日の土俵で気合入れの「ホゥッ」を発声。同じく注意され自粛した千代鳳に敗れた。「本業」の相撲で、まずは初白星。土俵入りから「周りの感じもいつもとちょっと違う」と違和感を覚えつつ「今まで通り、しっかり気を引き締めて自分の相撲を取りきりたい」と平常心を保つ。

　周囲からの反応にも勇気づけられた。「『時間いっぱいの気合のせき込みを聞けて良かった』とか何人かの方に言われました」。英断を後押しする声やメールが届いたという。館内のファンが発する「ホゥッ」の声に「ほえていただけたらうれしいです」。予期せぬブーム到来に戸惑いつつ、最後まで自分を貫く。