大相撲のベテラン旭天鵬（４０＝友綱）が、相撲を長く取るために“背水の陣”を貫く。８日、名古屋市緑区の宮城野部屋へ出稽古。「さすがに横綱とやる勇気はないよ」と、横綱白鵬（３０）と稽古することはなかったが、いつも通りに四股でたっぷりと汗をかいた。

　名古屋場所（１２日初日、愛知県体育館）は、幕尻から４枚半の西前頭１１枚目。以前から「十両に落ちたら引退」と公言する。「（気持ちは）変わらない。後がないなと思ってやっている方が、オレは楽。落ちてもやると思っていたら、すごい楽になっちゃう」と自分を追い込むための“まじない”だと明かした。もっとも「落ちてもやるとは、今になって言えないしね」。

　ただ、目前には数々の記録が待ち構えている。今場所で勝ち越せば、幕内勝利で貴乃花の７０１勝を超える。秋に幕内在位１００場所を迎え、九州では幕内最高齢と、通算出場１位にも手が届く。「今年は九州まで超えたい目標がある」。

　夏場所前に診断された尿路結石は「全然痛みがない。違和感なくて、本当にあるのかと疑っちゃう」とおとなしい。まだまだ相撲を取れ、ということ。名古屋で７年ぶりの勝ち越しへ、準備は万全。【今村健人】

＜旭天鵬が今後狙う記録＞

　（１）幕内勝利　現在６９４勝で史上８位。７位の貴乃花の７０１勝まであと７勝、６位の武蔵丸の７０６勝まであと１２勝。

　（２）幕内在位　名古屋場所で史上２位の９９場所。１位は魁皇の１０７場所。

　（３）高齢幕内　名古屋場所初日で４０歳９カ月２９日となり、大潮の４０歳９カ月１３日を抜いて昭和以降史上３位。九州場所初日で４１歳１カ月２６日で、能代潟の４１歳１カ月１９日を抜いて史上最高齢。

　（４）通算出場　現在１８５６回で史上２位。１位の大潮の１８９１回まであと３５回。九州場所５日目で到達。

　（５）通算勝利　現在９２４勝で５位。４位の北の湖の９５１勝まであと２７勝。