乃木坂４６の８枚目シングル（４月２日発売、タイトル未定）の選抜メンバー１６人が２６日、発表され、“劣等生”からはい上がった西野七瀬（１９）が、初めてセンターに選ばれた。

　西野は１１年８月の乃木坂４６加入時、暫定の選抜には入れず、テレビ東京系「乃木坂って、どこ？」（日曜深夜０時）にもしばらく出演できなかった。人見知りで、握手会も苦手だった。１２年１月、デビュー曲ＰＲの企画で、ティッシュ配りをした際も人に声をかけられず、泣きだしてしまった。「つらかった。変わらないとダメだと自覚しました」。その後、握手会のたびに、自己変革するべく笑顔を心掛けた。その思いはファンに伝わり、ルックスも再評価。握手会人気ＮＯ・１までのし上がった。

　昨年１０月期の日本テレビ系「４９」でドラマデビューし、ヒロイン役に抜てきされた。その勢いも含めての抜てきに西野は「どうして選んでいただけたのか、まだ分からない」と恐縮しながらも、「自信と誇りをもって、後悔をしないようにみんなで頑張りたいです」と話している。

　乃木坂４６のセンターは生駒里奈（１８）白石麻衣（２１）堀未央奈（１７）に続き、西野で４人目。

　◆西野七瀬（にしの・ななせ）１９９４年（平６）５月２５日、大阪府生まれ。１１年８月加入の１期生。イラストが得意で、自らがデザインしたキャラクター「どいやさん」は商品化もされている。好きな男性のタイプは「ポイ捨てしない人」。愛称「ななせまる」「なーちゃん」。１５９センチ。血液型Ｏ。