笑福亭仁鶴（８０）の弟子で、１６日に脳出血のため５９歳で亡くなった笑福亭仁勇（しょうふくてい・にゆう＝本名・山沢健二）さんの通夜が１８日、大阪市淀川区野中北１丁目１の７７「新大阪典礼会館」で行われ、兄弟子の笑福亭仁智（６５）は、師匠の仁鶴が憔悴（しょうすい）しきっていることを明かした。

　仁智によると、仁勇さんは１６日午後２時３分、大阪市内の病院で亡くなった。師匠の仁鶴は今年６月に夫人を亡くし、ショックが癒えていないため、タイミングをみはからい、１７日午後、府内の師匠宅を訪ね、弟弟子の急死を告げたという。

　「師匠はたいへんショックを受けられ、絶句と言いますか。『ええ、なんでや…』と口にしたまま、もう言葉がまったく出てこない状態で。相当につらいと思います」

　仁智らも、その後、かける言葉もなかったという。通夜の会場には仁鶴からの花はあったものの、姿はなかった。

　一門そろって「信じられない」と語るほどの衝撃だった。仁智によると、仁勇さんは今月１１日午前に自宅で不調を覚え、自ら救急車を呼び、その物音で同居の長女が目覚め、救急車に同乗。途中、意識を失い、出血量が多く、医師から「手の施しようがない」と告げられ、人工呼吸器を装着。意識が回復することはないまま、１６日午後２時３分に息を引き取った。

　仁勇さんは妻をすでに亡くしており、長女の彩野さんが付き添っていた。祭壇の写真、会場に飾られたハッピや羽織はかまなどは、長女が選んだという。

　仁智は弟弟子との早すぎる別れに「ほんまおもろい男で。師匠の奥さんが好きで、いつもプレゼントしてたけど、それが恐竜の卵とかね、変なのばっかり。で、怒られてばっかり」としのんだ。

　また、仁鶴一門には、万一、足袋を忘れても備えられるように、靴下は白色との決まりがあるのに「あいつは赤い靴下はいてた」などと、奔放で誰からも愛された人柄へ思いをはせ、無念の胸中をにじませた。

　この日、通夜には、上方落語協会の桂文枝会長（７４）も訪れ、目に涙を浮かべながら「びっくりした…としか…。残念でならない」と言葉を振り絞った。

　同協会では毎年９月、大阪・生國魂神社で、ファン感謝祭「彦八まつり」を開催しているが、仁勇さんは、同まつりのアイデアマンとして活躍。文枝は「いろんな企画を出してくれて、将来の協会を支えてもらうつもりの１人でした。来年は神戸（にも定席）ができますし、いろんな企画を任せてやってもらうつもりだった」と話していた。

　告別式は１９日午前１０時３０分から、同所で。喪主は長女の山沢彩野（やまさわ・あやの）さん。