世界５位の錦織圭（２６＝日清食品）が、全米覇者に快勝だ。初戦で同３位のバブリンカ（スイス）に６－２、６－３の６７分でストレート勝ち。１次リーグＡ組で、幸先のいい１勝を挙げた。

　錦織は、第１サーブの入る確率が４６％と低かったが、第２サーブが深く的確に入り、１度もサービスゲームを失わず。ブレークポイントさえ握らせない盤石なプレーで、バブリンカの強打を封じた。

　バブリンカ、ラオニッチ（カナダ）、錦織の３人には、年末最終世界ランクで３位がかかる。現在３位のバブリンカを直接対決で破ったのは大きい。“死の組”と言われたＡ組で、絶好のスタートを切り、１４年以来の準決勝進出に１歩前進だ。

　主な一問一答は次の通り。

　－動きがシャープだったが

　錦織　とても快調だった。スタートから自信を持ってできた。相手もベストじゃなかったから、多くのチャンスもあった。

　－プレーの内容は

　錦織　完璧ではなかったが、出だしからリターンが良かった。リターンゲームでチャンスを見いだせた。

　－試合前のプランは

　錦織　リターンからスライスを多く使ってくるので、いつも以上にサーブ＆ボレーを混ぜるのも考えていた。最後までレベルが落ちることなくプレーができた。

　－スイスからストロークがしっくり来てないと言っていたが

　錦織　だいぶ良くなってきた。感覚は戻ってきている。時間もあったので、すごく練習は多くやってきた。この２～３日、やっとテニスが良くなってきた。

　－世界３位も狙えるが

　錦織　なるべく３～４位で終わりたい。ただ、あまり考えすぎず、なるべく多く試合を勝てるように。でも、来年の目標は３～４位になってくる。遠かったバブリンカが近くなってきた。

　－珍しくシャツもシューズも真っ赤だった

　錦織　心を燃やすためにも、赤い服を着ようと思った。実は、ユニクロさんに赤を着てと言われて。後付けの理由でしたね（笑い）。