リオ・パラリンピックのパワーリフティング男子５４キロ級代表・西崎哲男（３９）が３日、勤務する乃村工芸社の東京トレーニング室開所式に出席した。東京本社ビル（東京都港区）の３階に新設された２０平方メートルのスペースで早速、１０５キロのバーベルを差し上げるデモンストレーションを行い、「応援していただいているので、それに応えられるよう２０年東京大会を目指して頑張っていきたい」と笑顔で決意を語った。

　８位入賞を狙ったリオでは、３度の試技ともジャッジにフォームが規定に違反していると判定され、「記録なし」の屈辱を味わった。そのショックからも立ち直り、現在は体幹の強化と新たなフォームの確立を重点に置いて調整を続けている。昨年度までは大阪事業所勤務で拠点を同地に置いていたが、新年度からは本社スポーツぶんか事業開発室に転勤となり、トレーニング室新設で東京でも集中して練習に取り組める環境が整えられた。西崎の影響で創設されたパワーリフティング部も、東阪で一般社員の部員が約３０人に膨れあがったという。

　今年２月のドバイＷ杯では１２４キロで３位に入ったが、２度の試技が規定違反とジャッジされた。次の目標は９月にメキシコで開催される世界選手権で、この大会から２０年東京大会出場をかけたランキング争いもスタートする。「世界選手権で自己ベスト（１３６キロ）を更新し、３年後には１６０～１６５キロを挙げられるようにしたい」。会社と仲間のサポートを受け、西崎が東京へ向けて力を蓄えていく。【小堀泰男】

　◆西崎哲男（にしざき・てつお）１９７７年（昭５２）４月２６日、奈良県天川村生まれ。奈良県立添上高時代はレスリング部。２３歳の時に交通事故で脊髄を損傷して両脚が不自由に。車いす陸上の４００メートルで０６年の世界選手権に出場したが、パラリンピック代表にはなれずに１１年に引退。１３年９月の２０年東京五輪・パラリンピック開催決定を機にパワーリフティング競技で選手に復帰した。１４年の全日本選手権で初優勝。同年１１月に乃村工芸社入社。自己ベストは国内１３６キロ、海外１２８キロ。