競馬

３冠四位、横山典の助言生かした／菊花賞

笑顔の四位騎手

＜菊花賞＞◇２１日＝京都◇Ｇ１◇３歳◇芝３０００メートル◇出走１８頭

　四位洋文騎手（３４）はダービーのウオッカに続き２冠を制し、９６年皐月賞のイシノサンデーと合わせて歴代１７人目の３冠ジョッキーとなった。現役では武豊に続いて２人目。「ホッとしている。違う馬で２冠はジョッキーとして本当に幸せなこと」と声を弾ませた。１周目の４コーナーですんなり５番手をキープ。内に入れずに馬場のいい部分を通ったプレーがスタミナロスを最小限にとどめ、最後の踏ん張りにつながった。「接戦になると思ったので、少し悪い内よりもきれいなところを選んだ」。冷静な読みがさえ、３０００メートルを終始リズム良く走らせた。

　２歳時の百日草特別で乗った横山典から「イングランディーレのような馬」と聞かされていた。最初は中距離タイプと思っていた四位は、その助言で考えをあらためた。「ノリちゃんが言っていたことが分かった。いろいろアドバイスももらった。よく乗ったと言ってもらえてうれしかった」と、毎年の北海道シリーズで多くの時間を一緒に過ごす先輩に感謝した。

　お手馬のウオッカとはジャパンＣでぶつかる可能性がある。「自分が乗れるか分からないが、胸を張って行ってほしい」。根っから馬が好きな優しい男は、さらなる飛躍を願っていた。【岡山俊明】

［2007年10月22日8時20分　紙面から］

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