岡田今治が、初陣を白星で飾った。元日本代表監督の岡田武史氏（５８）がオーナーを務めるＦＣ今治が、四国リーグ開幕戦でＲ・ＶＥＬＨＯ（香川）に快勝。初戦の緊張で前半は硬さが見られたが、後半に突き放し、スタンドで見守った岡田オーナーもホッとした表情を浮かべた。１０年後にＪ１で優勝を争い、日本代表を５人輩出するという目標へ向けた第１歩を踏み出した。

　勝利が決まった瞬間、険しい表情がようやく和らいだ。オーナーとしての初陣を白星で飾った岡田氏は「監督よりイライラするね。俺、オーナーは向いてないかも（笑い）。今日は胃が痛くなったよ。監督時代はそんなことはなかったよ…」と苦笑いを浮かべた。

　監督時代のように厳しい眼光で試合を見守った。「監督の時より険しかったかもね」。巧みなパス回しで試合を支配しながら得点できず、後半３分のＭＦ高橋の豪快な３０メートルミドル弾を皮切りに加点したが「勝ったのは良かったけど力を出し切れていない」と話した。

　オーナー就任から半年。デロイト・トーマツ・コンサルティング、三菱商事、芸能事務所ＬＤＨ…。総額１億５０００万円（推定）のスポンサーを集めた。「今の俺は営業マンだよ」。あえてメディアの露出も増やし、自らが広告塔の役割を買って出た。

　「監督の時はダメなら辞めればよかった。オーナーは社員、選手を食べさせていかないといけない。相当の責任を感じる」。現場に指示を出したくなる衝動を極力抑え、チーム経営というオーナー業を優先。この日もハーフタイムに少しばかり助言しただけだった。

　１０年後のＪ１優勝争い、日本代表５人を輩出などの大目標に向けたスタートを切った。ただ「感慨はない。現場でやる以上に難しいのが、経営を安定させること。簡単ではない（戦いの）１歩が始まった感じだね」。オーナー岡田武史の視線は既に将来を見据えていた。【菅家大輔】

　◆ＦＣ今治　愛媛県今治市を拠点とするアマチュアのサッカークラブ。１９７６年（昭５１）に「大西サッカークラブ」として設立。数度の名称変更を経て０９～１１年は愛媛ＦＣの下部組織「愛媛ＦＣしまなみ」として活動。１２年から運営組織の移管に伴い「ＦＣ今治」に。１２年天皇杯２回戦でＪ１広島を撃破。四国リーグを１２～１３年と連覇も、昨季は３位。元広島監督の木村孝洋氏（５８）が指揮。ホームグラウンドは桜井海浜ふれあい広場サッカー場。

　◆四国リーグ　正式名称は四国社会人リーグ。１９７７年（昭５２）に創設。８チームによる１部構成で、ＦＣ今治のほか、アイゴッソ高知、高知ＵトラスターＦＣ、多度津ＦＣ（香川）、Ｒ．ＶＥＬＨＯ（香川）、ｌｌａｍａｓ高知ＦＣ、南クラブ（香川）、中村クラブ（高知）が所属。昨季は高知Ｕトラスターが優勝した。最多優勝はテイジン（愛媛）の１０回。

　◆ＪＦＬ昇格の条件　地域リーグ所属チームがＪＦＬに昇格するためには、全国地域リーグ決勝大会（出場１２チーム）で上位２～３位（ＪＦＬ所属チームのＪ３昇格数で変動）に入らなければならない。全国地域リーグ決勝大会に出場するためには、各地域リーグで優勝するか、全国社会人選手権で原則３位以内の成績を残す必要がある。また、国内リーグのカテゴリーで地域リーグは、Ｊ１、Ｊ２、Ｊ３、ＪＦＬに続く「５部相当」。