Ｊ３藤枝が６日、今季の新加入選手発表会見を藤枝市内で行った。小山淳代表（３９）大石篤人監督（３９）と新加入選手８人が出席。各選手が意気込みを語る中、ＪＦＬ・ＳＰ京都ＦＣから移籍のＤＦ原口祐次郎（２３）が、高校時代以来６年ぶりとなる藤枝での活躍を誓った。

　表情は決意に満ちあふれていた。原口はチームカラー「ふじ色」のネクタイを締めて会見に登場。藤枝明誠を卒業して以来６年ぶりに藤枝に戻ってきた思いを口にした。

　「藤枝に戻って来られて本当にうれしく思います。チームの目標であるＪ３優勝に貢献できるように、精いっぱい頑張ります」

　原口は、小２から葉梨ＳＳＳでサッカーを始め、中学時代は藤枝明誠ＳＣに所属。藤枝明誠２年時の０９年度には、全国高校サッカー選手権８強入りに貢献した。「自分は藤枝に育ててもらった。恩返しをしたいと思いました」。昨年１２月、愛知で行われた合同セレクションで大石篤人監督（３９）から声を掛けられた。自身の原点を拠点とするチームからのオファーに、迷いはなかった。

　大学時代にボランチからコンバートされたサイドバックを主戦場とし、的確なポジショニングと積極的な攻撃参加、１対１の強さも兼ね備える。大石監督も「大学卒業の時も獲得に動いた選手。サイドバックは、うちにとって重要なポジションになる」と期待を寄せる。

　この日、３月の開幕に向けて始動したチームに合流した。早速、フルメニューを消化した原口は「レベルも高くて楽しかったです。派手なプレーはできないけど、チームのためにハードワークをします」と言った。藤枝への「恩返し」を胸に、サイドを走り続ける。【前田和哉】