チェルシー流「３－４－３」で、今季の仙台が変わる。渡辺晋監督（４３）は、昨年末に視察した英プレミアリーグ１部チェルシーのフォーメーションを軸に「１トップ２シャドー」を選手に落とし込んでいる。２３日の鹿児島キャンプでも、ハーフコートでの１１対１１のゲームで試した。

　「うちの選手の特徴が生かせると思った。原則的なことになると思う」。チェルシーの布陣は、守備時は広島や浦和同様に５バック気味で、攻撃時に１トップ２シャドーとなる。チェルシーは同システムに変更後、リーグ１６戦で３７得点６失点。２２日時点で首位を独走中だ。昨季の仙台は３４戦３９得点４８失点。伝統の「４－４－２」を捨てて変革を求め、高い得点力と堅守に魅力を感じて、チェルシー流にたどりついた。

　新システムの鍵となるシャドーの役割は激戦区だ。候補にパブロや佐々木、野沢、金久保、奥埜らがいる。その中で猛アピールしているのが新加入のＭＦ中野嘉大（２３）だ。攻撃に絡むプレーが持ち味だが、昨季川崎Ｆでは満足がいくプレーができなかったという。

　「（シャドーを）やりたいです。常に前を狙いながらコンビネーションで崩していきたい」。この日の１１対１１のゲームに右シャドーで出場。クロスを上げてアシストした。渡辺監督は「攻撃の仕掛け方は、うちにはいない選手」と絶賛。攻撃的ＭＦが目標の「全試合出場とスタメン定着」へ動きだした。【秋吉裕介】