コンサドーレ札幌のＭＦ古田寛幸（１８）がＵ－１８日本代表の“キング”になる。２８日から、Ｕ－１９アジア選手権予選ラウンド（１１月７日開幕、インドネシア）の直前合宿（静岡）に合流する。１１年Ｕ－２０Ｗ杯へ向けたスタートとなる大会へ向け「チームの中心となってプレーしたい」と、同世代のエースに君臨することを宣言した。

　昇格を逃したうっぷんは、インドネシアで晴らす。２７日、札幌宮の沢で練習を終えた古田は「同世代が相手だし、チームの中心となって守備も攻撃も完ぺきに近いプレーを出してきたい」と抱負を話した。

　灼熱（しゃくねつ）の東南アジアでの試合に備え、この日のランニングでは、自らストップウオッチを確認しながら意識的にハイペースで消化。「現地では食事もしっかり取って運動量を落とさないようにしたい。得点も取り、起点にもなれるように」とチームの核としてフル回転する心づもりだ。

　年下の「プラチナ世代」からも刺激を受けた。Ｕ－１７Ｗ杯で２４日、Ｇ大阪ＭＦ宇佐美らを中心にしたＵ－１７日本代表がＶ候補ブラジルに２－３と健闘。終了目前のオウンゴールで敗戦したが「すごい」とたたえた。自身も「あの世代に負けられない。今回は５戦全勝する気持ちでいく」と無敗突破を誓った。【永野高輔】