軽やかなリズムを刻んだ。日本歴代２位の２０秒１１の自己記録を持つ男子２００メートルの飯塚翔太（２７＝ミズノ）が追い風０・８メートルの条件下、２０秒３４で優勝した。今季最高を０秒２０更新し、２年ぶり３度目の頂点に立った。予選前日の２２日に携帯電話にメトロノームのアプリをダウンロード。好調時の体の使い方のリズムを染み込ませた。ジャカルタ・アジア大会（８月）の代表にも内定した。

　タッタッタッタッ。心地よいリズムでスパイクの足音を響かせ、飯塚は先頭でフィニッシュラインを越えた。コーナーを３番手で抜けると、直線で楽に伸びた。世界選手権男子４００メートルリレー銅メダルメンバーの桐生、藤光らとの戦いを制し「高いレベルのメンバーの中だと頑張れる。ライバルに感謝したい」と笑顔。前回覇者サニブラウンが不在とはいえ、しっかりと王者の座を奪い返した。

　チッチッチッチッ。予選前日の２２日。メンタル面サポートを受けるスタッフの助言を受け、携帯電話にメトロノームのアプリをダウンロードした。好調時の足の運び、腕の振りなどのリズムを体に染み込ませるためだ。音は毎分２４０～２５０回で刻まれる。決勝の朝もベッドに寝転がって、５分ほど聞いた。「接地時間を長くするイメージで、音のリズムを取る。心地いいタイミングだと自分の力を発揮できる」と言う。急な発想でもあったが、柔軟に受け入れた。その包容力も４００メートルリレー代表の精神的支柱たるゆえんだ。

　ワーワーワーワー。２００メートルでも会場を満席にしたい思いがある。１００メートル決勝の前日２３日は観客２万６５８人だったが、この日は１万７７２人。「少なかった」と残念がってから「活躍して、人が来てもらえるようにしたい」。オリンピック（五輪）や世界選手権のメダルはいろんな人の手に触れられ、傷だらけ。それでも陸上の魅力を少しでも知ってもらいたいから「勲章です」と意気に感じる男。目指す２００メートル１９秒台は世界でも達成したのは６９人。１００メートル９秒台は１１８人だ。大偉業を成し遂げ、２００メートルの存在価値を高めたい。【上田悠太】