ライバル陣営からＶ指令！？

　ロンドン五輪選考レースの大阪国際女子マラソンが今日２９日、大阪・長居陸上競技場発着で行われる。優勝候補の福士加代子（２９＝ワコール）は２８日、大阪城周辺で最終調整したが、ライバルを指導する佐倉ＡＣ小出義雄代表（７２）や天満屋の武冨豊監督（５７）からも期待の声が上がった。

　宿敵陣営も脱帽気味だった。ロンドン五輪切符を懸けた決戦前日、福士への期待の声が相次いだ。まずは小出代表。シドニー五輪金メダリスト高橋尚子を育てた名伯楽は「福士がいくよ。福士の力なら２時間１８分から２２分の間かな」と予想した。日本記録は野口みずきの２時間１９分１２秒。「新記録」の可能性を示すほど福士に太鼓判を押した。

　レースには、小出代表が指導する堀江知佳（ユニバーサルエンターテインメント）も出る。それでも高校卒業時の福士を熱心に勧誘しただけあって、その実力は高く評価する。「マラソンを本気でやってたら１５、１６分台はとっくに出てるよ。マラソンは難しいけど、３回目になると慎重になるしね」。

　エールを送るのは１人だけではなかった。重友梨佐や坂本直子を指導する天満屋の武冨監督は、日本陸連の女子マラソン部長でもある。勝負の目安を２時間２２分台に置き、やはり福士をＶ候補最有力に挙げた。「結果を出して五輪への流れを作って欲しい。彼女が出ることで日本選手のレベルが上がる。リーダー格が福士になる」。

　昨年２月、武冨監督は陸連のニュージーランド合宿で福士にほれた。「年齢的にもそうだし、明るいし、現地の地震のあとはみんなに気を使っていた。３０キロ走でも実力が違った」。日本陸上界を引っ張る存在として期待する。

　モテモテの主役はこの日、朝と昼の２度、大阪城周辺を走った。「今日は何も話すことないです」と足早に去り、大一番へ向けて集中モード。高速コースの浪速路で一発合格となるか。ロンドンへの号砲は、いよいよだ。【近間康隆】

　◆高速コース

　０３年に野口みずき（当時グローバリー）がマークした２時間２１分１８秒の大会記録は、今でも日本国内最高記録。フラットな「高速コース」として有名だったが、昨年、２０年ぶりにコース変更。上り下りのある大阪城公園内を外し、高低差は２３メートルから９メートルになって「超高速コース」と呼ばれる。大阪市内の２９日正午以降の予報は、曇り時々晴れで降水確率は２０％。最高気温６度、最低１度と肌寒いが、好記録が期待できる。