錦織人気で日本テニス協会がホクホクだ。日本で唯一の男子ツアー公式戦、楽天ジャパンオープンが１１日に閉幕した。前日１０日のシングルス準決勝で錦織圭（日清食品）が敗れたにもかかわらず、最終日の入場者数は１万１９７３人で、初めて大会第１日から７日間連続の１万人超え。合計は８万２９７４人と初めて８万人を突破し、史上最多となった。大会冠スポンサー楽天の契約更新も決まった。

　２連覇を狙った錦織は準決勝で敗れたが、客足は落ちなかった。シングルスとダブルスの決勝が行われた最終日に約１万２０００人のファンが訪れ、声援を送った。７日間合計８万２９７４人は、過去最高だった昨年の７万６３０８人を約６０００人上回った。

　７日間、連日１万人を超えたのも初めてだった。大会前日の有料イベントの公開練習の入場者数も、初めて１万人超の１万３９０人と大盛況。錦織が全米オープンで準優勝し、ジャパンオープン前週のマレーシアオープンで優勝した昨年以上の観客が訪れたことは、錦織とテニス人気が定着してきたことを印象付けた。

　楽天が大会の冠スポンサーになって今年で７年目となるが、来年以降の契約を更新し、１８年までの３年契約となることが決まった。協会関係者は「錦織選手が準決勝で負けたのは残念だったが、過去最高の大会になった」とほくほく顔。錦織はまだ２５歳。最低でもあと５年は安泰だ。