男子１００キロ超級で原沢久喜（２３＝日本中央競馬会）が国際大会７連勝を飾り、リオデジャネイロ五輪代表争いで初めてリードを奪った。一騎打ちを繰り広げる七戸龍（２７）が準決勝、３位決定戦と敗れて５位に終わるなか、５試合を勝ち抜いた。同９０キロ級では西山大希（２５）、女子７８キロ超級では田知本愛（２７）が優勝した。

　後方から追い込んできた原沢が、ゴールを目前についに先頭に立った。「自分が１つ抜け出すんだという気持ちで戦った」。内股などの立ち技に加えて寝技もさえた。決勝は七戸に準決勝で一本勝ちしたイスラエル選手を迎え、「しぶとい。指導を取りに行く戦いも必要」と割り切り、狙い通りに指導差で勝利。「自分らしい柔道と、決勝のような競った試合で勝てた。両方の収穫があった」と胸を張った。

　日本男子の井上監督が「２人が群を抜く」と語る、五輪へのマッチレース。互いの戦況が目に入る状況で力を出し切り、同監督は「原沢が１歩リードした」と明言した。１４年１１月から国際大会は７連続優勝で、対外国勢は３０連勝と猛烈な「末脚」を見せる。

　七戸が１４、１５年の世界選手権で連続２位とした一方、大器の期待高かった原沢は１３年に負った右肘の脱臼の後遺症などで不振が続いた。完治とともに地道に白星を重ね、昨年は４月の全日本選手権で日本一になると、１２月のＧＳ東京大会決勝では七戸に勝利し、「併走」に持ち込んでいた。

　残る選考の場は４月の全日本選抜体重別選手権（福岡）と全日本選手権（東京）。「迎え撃つ立場になる。挑戦者の気持ちで戦っていきたい」。アタマは譲らない。