ラグビー、トップリーグ神戸製鋼のジム・マッケイ新ヘッドコーチ（ＨＣ＝４９）が５月３１日、神戸市内での練習に合流した。約２時間のハードなメニューの合間に自ら指導も行い「チームカルチャー（文化）」「バランス」「フィットネス」をテーマに掲げた。

　オーストラリア人のマッケイＨＣは、０９～１３年にスーパーラグビー・レッズ（今季五郎丸が所属）のアシスタントコーチを務め、１１年には優勝に導いた実績を持つ。世界的な指導者を招いた神戸製鋼だが、ここ２年間は指揮官が１年で退任。昨季指導したアリスター・クッツェーＨＣも、契約半ばで南アフリカ代表監督に就任する事態になった。

　腰を据えたチーム強化ができない状況だが、マッケイＨＣは「『ジム』と呼んでほしい。神戸のコーチができるのは誇り。しっかりしたものを作るには、１年じゃ足りない。２年は絶対にいる。次、どこかに行くときにはヒストリー（歴史）を遺産として残したい」と笑顔で宣言した。

　もちろん昨季、１２季ぶりの優勝を逃したチーム状況は理解の上だ。「オファーを受けた時点で知っていた神戸製鋼の選手は」の問いにも「正直、１人も知らなかった」と素直に答えた。その後、最近６年間の映像でチームを研究したこともあり、現状に対する考えはシビアだ。「代表に１人（フッカー木津）しか行っていない。それがチームを反映している。シーズンが終わった時に、１０～１５人を送り出せるようなチームになればいいと思う」。定評があるのは攻撃の指導。「相手よりもトライを取るラグビーをしたい」と語る攻撃的なスタンスで、西の名門の復活を担う。