バスケットボール男子Ｂリーグ新潟は１５日、第８節川崎戦（１９、２０日・新潟市東総合スポーツセンター）に向けた練習を長岡市みしま体育館で行った。前節三遠戦（５、６日）を右ふくらはぎ肉離れで欠場したＳＦ遥天翼（よう・てんよく＝２８）が、完全合流した。

　「少し痛みは残るけど、コントロールしながらやっています」。その言葉とは裏腹に、遥は精度の高いプレーを見せた。５対５の試合形式では、３点シュートを連発。インサイドの攻防でも体を張った。

　前回の川崎戦は１戦目で７０－１０３で大敗するなど２連敗。遥はその試合を機にインサイドの守備をよりハードにする意識を持った。「だからやり返したいです」。そのために万全の状態に持っていく。

　阿部理一（よしかず）アスレチックトレーナー（４２）からマッサージを受け、自宅では電気治療。練習帰りには温泉で交代浴を欠かさない。熊本に所属していた昨季も両足首捻挫、腰痛などに苦しんだ。「昨季は無理をして長引いた。今季はしっかり整えたい」。はやる気持ちを抑える。

　現在チームは８勝６敗で中地区３位につけている。首位川崎（１１勝３敗）とは３ゲーム差。連勝すれば１ゲーム差に縮まる。「勝負はやってみないと分からない。お客さんにまた見たいと思ってもらえる試合をしたい」。遥は自信をちらつかせた。【斎藤慎一郎】