全国高校ラグビー大会で２連覇を目指す東海大仰星（大阪第１）が４日、大阪・枚方市の同校で５日の準決勝桐蔭学園（神奈川）戦に向けて練習した。午前１０時からミーティングを行い、１１時ごろから約３時間半にわたってグラウンドで汗を流した。

　練習の最後には約１００人の部員全員で手をつないでスクワットを行った。湯浅大智監督（３５）らも加わり、大きな円陣を作りながら「イチ、ニ、サン…」と声を張り上げた。４季前から公式戦前日に行う儀式でムードは最高潮。フランカー山田生真主将（３年）は「スクワットをやって、メンバーに入れなかったやつらもついてくれていると実感した。そいつらのために勝ちたい。勝ちたいというより、勝ちます」と言い切った。

　桐蔭学園には前回大会決勝で勝って、優勝を決めている。だが、昨年４月の全国選抜大会準決勝では２６－２９と惜敗。湯浅監督は「やり残しのないようにやったら、こんなに（練習の）時間がかかってしまいました」と苦笑いしつつ「相手のキーマンは全員。（トライ）３本対２本や、４本対３本の接戦になると思う。僕たちは（４強で）唯一のＢシードですし、最高のチャレンジャーになりたいと思います」と決戦を見据えた。