プレーバック日刊スポーツ！　過去の２月１５日付紙面を振り返ります。０６年の１面（東京版）は、トリノ五輪スピードスケート女子５００メートルで岡崎朋美の４位でした。

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＜トリノ五輪：スピードスケート＞◇１４日◇女子５００メートル

　男子に続いて、スピードスケート女子短距離陣も全滅した。４度目の五輪に臨んだベテラン岡崎朋美（３４＝富士急）は、女子５００メートルの１回目に３８秒４６の好タイムで３位につけたが、２回目は体調不良の影響もあってか３８秒４６でゴール。メダルには手が届かず４位に終わった。世界記録を持つ加藤条治（２１）が６位に終わった前日の男子に続いて、女子も得意の５００メートルでメダルを逃した。

　メダルには、わずかに届かなかった。１回目、岡崎は最高のタイミングで飛び出した。１００メートルを１０秒４８で通過。最後まで歯を食いしばって３８秒４６でゴールした。１回目を終わって、ジュロワ、王曼利に次いで３位につけた。銅メダルを獲得した９８年長野五輪と同じ１回目３位。日本女子スケート界で初の２個目のメダルを目指し、最高のスタートだった。

　大会前の記録会で好調さを見せていた大菅や、若手の吉井よりも上に立った。日本の冬季五輪史上最年長の３４歳での出場、４度目の五輪に臨んだベテランは、本番の大舞台で意地を見せた。しかし、冬季五輪の女神は気まぐれ。１回目でメダル圏につけた岡崎は、メダルをかけて臨んだ２回目で失速してしまった。

　トリノの選手村に入った後、風邪で体調を崩した。８日の記者会見では「鼻風邪です」とかすれた声を出した。その後、練習にドクターストップがかかったほど。１０日の開会式は主将としての責任感から強行参加し、「パワーをもらった」と明るく話したが、それでも体調は戻らなかった。試合前日も「のどが痛くて、息が苦しい」と言った。

　今大会からの「１日２レース」も、岡崎の体に響いた。５００メートルは９８年長野大会から２本を滑っての合計タイムで争うようになったが、前回までは２日に分けて行っていた。しかし、今回は１日で２レース。全力で２本滑るのは、かなりの体力を要する。３４歳という年齢の上に、体調不良。それが、岡崎にとって大きなハンディとなった。

　メダルを期待された前日の男子５００メートルは及川が大健闘の４位に入ったものの、世界記録を持つ加藤が失速して６位。３大会連続メダルを狙った清水は１８位で、連続メダル獲得も６大会で途切れた。岡崎を上回る５大会連続五輪出場のジャンプの原田は失格、モーグルやスノーボードもメダルは遠かった。日本チームの主将として、何とか勢いをつけたかった。しかし、思いは叶わなかった。

　３０歳の前回大会で６位に終わった後「３０代でも記録は伸びる」と、現役続行を決意した。若手の成長と自身の低迷で、８年続けた世界スプリント代表からも落選した。それでも今季になって５年ぶりにＷ杯で優勝。強い気持ちで代表に滑り込み、エースの座を奪い返した。出場４大会で獲得したメダルは銅が１個。それでも、最高の滑りと美しい笑顔を見せ続ける岡崎は、１９日の１０００メートルで４度目の五輪を終える。

※記録と表記は当時のもの