プレーバック日刊スポーツ！　過去の２月２６日付紙面を振り返ります。１９９４年の３面は、リレハンメル五輪ジャンプ個人ノーマルヒルで５位に終わった葛西紀明でした。

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＜リレハンメル五輪：ジャンプ＞◇１９９４年２月２６日◇個人ノーマルヒル

　メダルまであと１メートル。期待のジャンプ・ノーマルヒル（Ｋ点９０メートル、個人戦）で葛西紀明（２１＝地崎工業）が、３位との差がわずか１・５点の５位となってメダルを逸した。また、西方仁也（２５＝雪印乳業）が８位入賞、岡部孝信（２３＝たくぎん）は入賞に一歩及ばず９位、原田雅彦（２５＝雪印乳業）は２本目に失敗して５５位に終わった。優勝は１００メートルジャンプを連発した地元のエスペン・ブレーデセン（ノルウェー）だった。

　終わってみれば、５位葛西と３位トーマ（ドイツ）の差は、１・５点しかなかった。ノーマルヒルの１メートルは、２・０点。あと１メートル飛んでいれば、銅メダルが葛西の手に入っていた。「もう２メートルでしたか。もう２メートルでメダルを取れたと思うんですけど」。試合を終わった葛西は、数字を１メートル勘違いしながら、悔しさをにじませた。

　しかし、表情は明るい。１本目は会心のジャンプで、Ｋ点を８メートルオーバーする９８メートルで３位。２本目も「緊張していたんでしょうね。力が入りました」という精神状態で９３メートル。決して失敗ではない。「大観衆の中で自分のジャンプができた。（不得意の）ノーマルヒルでここまでできた」という満足感の方がはるかに大きい。５位は、オリンピック、世界選手権を通して、自己最高（団体を除く）の成績だった。

　「葛西の５位は、たいしたもの。とうとう葛西がやりましたよ」と、兄貴分の原田が葛西を褒め上げた。「（葛西は精神的に）混乱しないでゲームをやれた。いいステップになるでしょう。１メートルは欲しいときには、飛べないものですよ」と笠谷昌生ジャンプ部長。大試合に弱いといったジンクスがあったエースが、突破口を見いだしたオリンピックだった。

　最後のチャンスで優勝をつかんだブレーデセンを「（２本目）僕が飛び終わった時点で、勝ってもらいたかった」と祝福。地元大観衆の喝さいを浴びるよきライバルをまぶしそうに見つめた。

　４年後の長野の団体戦では、葛西自身がブレーデセンの立場になる。試合以外にも戦う敵が出て来るのが五輪だ。それでも葛西は、「３強はかなり努力したんでしょうね。それが大きな舞台でわかりました」と言う。「ミラクルジャンプを２本そろえなければ勝てない」（小野ヘッドコーチ）というのが、世界の現状。実力プラス強じんな精神力が金を呼ぶ。葛西は４年後、「もちろん表彰台の一番上にいます」と言って、リレハンメルのジャンプ競技場を後にした。

◆葛西紀明（かさい・のりあき）　１９７２年（昭４７）６月６日、北海道上川郡下川町生まれの２１歳。身長１７５センチ、体重６２キロ。競技は８歳から。９３年Ｗ杯総合３位、９３年世界選手権ラージヒル７位、今季Ｗ杯は１勝。現在総合３位。父利紀さん（５２＝自営業）母幸子さん（４５）姉浜谷紀子さん（２５）妹久美子さん（１６）。

◆ジャンプ個人ノーマルヒル◆

（１）ブレーデセン（ノルウェー）１００．５メートル１０４．０メートル

（２）オーテセン　（ノルウェー）１０２．５メートル　９８．０メートル

（３）トーマ　（ドイツ）　９８．５メートル１０２．５メートル

（４）バイスフロク　（ドイツ）　９８．０メートル　９６．５メートル

（５）葛西紀明　（地崎工業）　９８．０メートル　９３．０メートル

（８）西方仁也　（雪印乳業）　９９．０メートル　９４．０メートル

（９）岡部孝信　（たくぎん）　９５．０メートル　９５．５メートル

（５５）原田雅彦　（雪印乳業）　９２．０メートル　５４．５メートル

※記録と表記は当時のもの