ＭＶＰ男が、御前試合で日本代表入りをアピールする。スーパーラグビー（ＳＲ）の日本チーム、サンウルブズは１６日、トップリーグ（ＴＬ）選抜との強化試合（１８日、ミクニワールドスタジアム北九州）に向け、福岡・北九州市内で練習を行った。この日は登録メンバーが発表され、今季のＴＬでＭＶＰとトライ王に輝いたＷＴＢ中鶴隆彰（２６）が初の先発入り。「この試合が１９年Ｗ杯に向けた第１歩だと思っている」と意気込みを語った。

　サンウルブズを代表強化の柱と位置づけるジェイミー・ジョセフ日本代表ヘッドコーチが敵軍を率い、相手ＷＴＢには昨秋の代表メンバーの山田章仁、カーン・ヘスケスが入った。存在を示す最高の舞台に中鶴は「自分は目の前のチャンスをものにしていくしかない。そういうすごい選手たちにも負けない結果を出したい」と初の代表入りへ強い思いをにじませた。

　今季は１４試合で１７トライと４年目で大ブレーク。サンウルブズでは、タッチライン際でのより攻撃的な仕事を求められているとし「いかに前に出てトライを取れるか。どこまで通用するかチャレンジしたい」と力を込めた。【奥山将志】