世界５位の錦織圭（２７＝日清食品）が、逆転で決勝進出を決めた。

　同７７位のカルロス・ベルロク（アルゼンチン）に４－６、６－４、６－３の２時間４３分で勝ち、日本時間２０日午前２時以降に行われる決勝で、同６６位のドルゴポロフ（ウクライナ）とツアー１２勝目をかけ対戦する。対戦成績は錦織の５勝０敗。

　これが赤土の怖さだ。相手のバックハンドのドロップショットで前後に揺さぶられ、心身ともに削られた。打っても、とにかく返球してくる相手に、錦織は決め急ぎミスが生まれ、完全に相手の術中にはまった。

　完全な消耗戦で、体力の低下とともに集中力も落ち、負けてもおかしくない状態。それでも最後の最後で踏ん張り、フルセットで振り切れたのは大きい。自らタフな戦場として選んだ赤土の大会だけに、負けるわけにはいかない。

　決勝のドルゴポロフには、過去、１セットも落としていない。ただ、昨年４月のマイアミオープンから決勝で５連敗中。その負の連鎖を止められるかだ。