開花宣言には１歩およばなかった。秋田ノーザンハピネッツがアルバルク東京に６０－７８で敗れ、連勝が２で止まった。上位をのみ込む勢いだった。後半に入り、流れが変わる。１９－３８で追いかける第３クオーター（Ｑ）。田口成浩主将（２７）が爆発した。３点シュート２本を含む１０得点。大黒柱の活躍で一気に点差を詰める。第３Ｑ終了時には９点差と迫り、ピンク色に染まる秋田側のスタンドが大いに沸いた。

　主将のがむしゃらさが光った。第３Ｑには体を張って、こぼれ球へとヘッドスライディングのように飛び込む。泥臭い動きでチームを鼓舞し続けた。田口はこの試合両軍最多の１９得点。第４Ｑに外国人選手の身長差などから得点差を広げられてしまったが、最後まで集中力を切らさなかった。

　新しい力も経験を積んだ。第２Ｑ終盤に特別強化指定選手の保岡龍斗（江戸川大３年）がデビュー。以前から「秋田のブースターの前でプレーしたい」と熱心な応援の前での活躍を意気込んでいた。投入直後は周囲に動きを確認するなど戸惑いも見せたが、短い出場時間の中で懸命に動いた。

　Ａ東京は２１日に桜の開花宣言が出たばかり。長谷川誠ヘッドコーチ（４５）は「リバウンドの数は勝っている。ミスを少なくして、しっかり守備をしたい」と収穫を口にしつつ、巻き返しを誓った。芽吹くつぼみは見えた。敵地で連敗では終われない。【島根純】