世界３６位の錦織圭（２８＝日清食品）が４大大会に次ぐマスターズ大会で、１６年ロジャーズカップ準優勝以来の決勝進出を果たした。昨年マスターズ大会２勝で同４位のアレクサンダー・ズベレフ（２１＝ドイツ）に３－６、６－３、６－４のフルセットで逆転勝ち。２２日の決勝では自身初のマスターズ大会初優勝をかけ、同１位のナダル（スペイン）と対戦する。

　最後は緩い深いフォアのリターンだった。相手のタイミングが狂い、バックがアウト。錦織は最高の笑顔で決勝進出を祝った。１月下旬に右手首のけがから復帰後、間違いなく最高の試合。準々決勝と同様に、最後まで決して諦めることなく、高い集中力を保った。

　すごい試合だった。パワーの強打と長い手足で守る相手に対し、錦織はネットプレー、ロブ、ドロップショットなど多彩なショットでかき回す。がっぷり組み合った試合は非常にレベルが高く、錦織復活を十分に印象づけた。準々決勝で３位を破り、準決勝で４位を撃破。力はすでにトップ１０だ。

　第１セットは、決して悪くなかったが、相手のパワーに押された。しかし、第２セットに入ると、相手の第２サーブを徹底的に攻撃。相手のサービスゲームを２度破り、奪い返した。最終セットは、お互いに１歩も引かないラリー戦を展開。第１０ゲームで、たった１本のマッチポイントをものにした。

　さあ決勝では今大会１０度の優勝を誇り、３連覇を狙う世界１位のナダルとの対戦だ。決して楽な相手ではないが、この日のプレーができれば、マスターズ初優勝も夢ではない。