「ジャパンエックスボウル」第２５回アメリカンフットボール日本社会人選手権（特別協賛・大正製薬株式会社）が１９日午後７時、東京ドームでキックオフされる。対戦は７度目の出場で６回目の社会人王座を狙うオービックシーガルズと、４度目の出場で悲願の初優勝を目指す富士通フロンティアーズ。同選手権では０２年以来の顔合わせとなる。両チームを率いるのは、ともに知将として知られるオービック大橋誠（４６）、富士通藤田智（４４）の両ヘッドコーチ。攻守にタレントぞろいのオービック、思い切りのいいプレーが売りの富士通の各選手をどう操り、勝利を呼び込むか。熱戦の期待は高まるばかりだ。

　見事な立て直しだった。富士通は１０月１３日、ファーストステージ東地区の全勝対決で宿敵鹿島に１６対２４で敗れた。しかし、藤田ＨＣは慌てなかった。「負けはしたが、大きな差はない。ちょっとしたパスキャッチの差だ」と即座に問題点を修正した。大きかったのは選手たちの日本一を目指す心。「みんなの気持ちがぶれなかった」。チーム一丸となって前を向いた。

　「ＢＲＥＡＫ」。今年のチームスローガンには、創部２６年間立ちはだかる、社会人日本一という壁を破る気持ちを込めた。その気持ちがセカンドステージ（２Ｓ）突破をたぐり寄せた。下馬評不利の敵地大阪でのパナソニック戦（１１月２０日）。富士通は前半７点のビハインドで折り返した。しかし、第３Ｑ１分４３秒にＱＢ出原からＷＲ強（きょう）への７ヤードＴＤパスで同点とすると、神山、金のＲＢ両輪が連続ＴＤで２４対１０。パナソニックに引導を渡した。「大阪で勝ったのは大きかった。選手が自信を持ち、大きく成長できた」。これで良い流れができた。１２月４日のファイナルステージでは、２Ｓで鹿島を破り勢いに乗っていたノジマ相模原ライズを、富士通はライン戦で圧倒、３８対３で完勝した。

　「フットボールは最後は気持ちの勝負。けが人は関係ない」。藤田ＨＣはノジマ戦勝利後にげきを飛ばした。相手ディフェンスに考える暇を与えない”ノーハドルオフェンス”で、富士通はオービックを翻弄（ほんろう）する。