「かおる姫」がドタキャンだ。日本ビーチバレー連盟（ＪＢＶ）は２１日、都内で今季のＪＢＶツアーの概要発表会見を行い、浅尾美和（２３）ら国内のトップ男女選手１０人が勢ぞろいした。しかし、当初、出席予定だった菅山かおる（３０＝ウインズ）は前日２０日夜になって出席を辞退した。

　毎年恒例のツアー開幕会見は、その年の新作水着の披露や決意表明の場。ビーチバレー界にとって、まさにその年の幕開けを飾る「正月」とも言える。しかし、所属事務所によると、菅山は「私は予選も突破できない未熟な立場。私にはふさわしくない」と言い、遠慮したという。

　ビーチの「妖精」浅尾と「かおる姫」のツーショットを期待していた１００人近い報道陣もがっくり。ＪＢＶの川合俊一会長が「今年は負け続けるかもしれないが、才能はすごいものがある。２～３年後を見てほしい」と必死にフォローした。菅山は今季、ツアー予選に２大会出場して１勝２敗。スパッツを着る、着ないでもめ、写真撮影でガッツポーズやサングラスを取るのをやんわり拒否したりしている。頂点を目指すなら、早くビーチバレーの世界になじむことが必要になりそうだ。