＜卓球：全日本選手権＞◇第３日◇１７日◇東京・国立代々木競技場

　ロンドン五輪で団体銀メダルを獲得した平野早矢香（２７＝ミキハウス）が、初戦で高校生にストレート負けをする波乱が起きた。女子シングルス４回戦にスーパーシードで登場したが、前滝初音（１６＝正智深谷）に０－４と１ゲームも奪えず、そのまま敗戦。同大会では過去優勝５回を誇り、１５回目の出場で初の初戦敗退となった。

　銀メダルを獲得してから１６４日後。平野は女子高生にストレート負けを喫した。敗戦後の会見では、笑みすら浮かべていた。「自分でもどうして負けたのか、まだちゃんと反省できていないんです」。報道陣の問いかけに首をかしげながら答えた。

　タオルで汗をぬぐっても、タイムをとっても、試合の流れは変わらなかった。第１、２、４ゲームは７点。第３ゲームは５点しか奪えず、０－４でストレート負け。「ボールは走っていなかったし、組み立てが難しかった。自分の形を作る前にやられた」。淡々と振り返った。

　この日は混合ダブルス、女子ダブルスに出場してからシングルスに臨んだ。試合数をこなし、会場にも慣れていた。ダブルスの動きとシングルスの動きは基本的に違うが「切り替えがうまくいかなかったのかな…」。同大会では過去優勝５回を誇り、今年は１５回目の出場。今まで、初戦敗退したことはなかった。「残念。優勝を狙っていたし、もっと（試合を）やりたい選手もいた。もう少し、試合をしたかった」と話した。

　今日１８日には、混合ダブルスの準決勝と決勝、女子ダブルスの３～４回戦が残っている。「まだダブルスが残っているので、気持ちを切り替えてがんばりたい」と言った。【保坂恭子】

　◆平野早矢香（ひらの・さやか）１９８５年（昭６０）３月２４日、栃木県鹿沼市生まれ。仙台育英高１年時の００年度全日本ジュニア優勝。全日本女子優勝５度。０８年北京五輪は単３回戦、団体４位。１５７センチ、５４キロ。