＜フィギュアスケート：グランプリシリーズ第４戦・ＮＨＫ杯＞◇９日◇東京・代々木第１体育館

　エース高橋大輔（２７＝関大大学院）が、今季世界最高点で２年ぶり５度目の優勝を果たした。フリーで２度の４回転ジャンプに挑戦。連続成功は逃すも、１７２・７６点を記録。１位だったＳＰの９５・５５点との合計は２６８・３１点。今季の国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会では町田樹（２３）がスケートアメリカで出した２６５・３８点を上回った。完全復活したエースはソチの目標として２大会連続メダルを初めて口にした。

　エースが帰還した。冒頭の４回転トーループを完璧に成功。「すぐに次の４回転を考えた」と、トーループの４回転＋２回転に向かった。力みすぎて３回転止まりとなったが、フリーで２本の４回転に果敢にチャレンジ。「２本目は失敗したくないと、力が入りすぎた。でも久々に２本に挑戦したので、いいきっかけになった。できれば、今すぐにでも（連続成功を）見せたい」。演技直前の６分間練習では３度ともに失敗していたが、攻めを貫いた。

　フリー曲「ビートルズ・メドレー」で観衆を魅了した。衣装は上半身が肌色で、下半身は黒色。「世界的に有名なグループ。見る人がそれぞれに感じてほしい」とあえてシンプルな衣装を選んだ。ＳＰと合計で２６８・３１点。今季世界最高点で優勝を飾り、ＧＰファイナル（１２月、福岡）に大きく前進。「１００％ではないが、この大会を五輪へのいいスタートという形にできたらいい」と笑った。

　今年９月、モロゾフ・コーチから「私が知っていたころはもっと跳んでいた」と言われた。一時コンビを解消する直前の０８年２月、４大陸選手権のフリーで２度の４回転に成功している。昨季５シーズンぶりにコンビを再結成した同コーチから、かつての姿を取り戻すため、重めのスケート靴への変更を提案された。長光コーチは「軽量化がスケート界の主流だが、彼は重い靴の方がジャンプの幅、高さが出る」。五輪シーズンでもトライする姿勢が結実しつつある。

　日本のエースの誇りを取り戻した。今季は「まず五輪に出ることが目標」としてきたが、この日は「ソチは遠い道のりだと思うが、五輪のメダルを目指して、ただ頑張りたい」と初めて公言した。日本フィギュア界で前人未到の２大会連続五輪メダルを狙う。【益田一弘】