＜フィギュアスケート：ＧＰシリーズ第６戦・ＮＨＫ杯＞◇第１日◇２８日◇大阪・なみはやドーム

　男子ＳＰでソチ五輪金メダリストの羽生結弦（１９＝ＡＮＡ）は４回転ジャンプの転倒などのミスが重なり、７８・０１点の５位と出遅れた。上旬の中国杯の接触事故で負傷してから２０日。体調を考慮して演技構成レベルを落としたが、厳しい結果となった。肉体面の言い訳はせず、精神面の課題を発見したことを収穫に、今日２９日のフリーを迎える。３位以上ならＧＰファイナル（１２月、スペイン）出場権を得る。

　羽生の顔から汗が噴き出る。目を見開きながらも、優しげな笑みで、感謝の言葉を伝えた。演技を終えて１０分後、報道陣に囲まれた取材が終わるころだった。「良い時間でした。ありがとうございました！」。

　質問を受けながら、課題が浮き上がったからだった。「悔しい」を連呼しながら始まった応答中に、気づいた。「僕、ファイナル、ファイナルって言い続けてますね。いまはいま、ですよね。『ここはＮＨＫ杯なんだよ』って感じてきました。もっと集中しなきゃいけなかったんだ」。

　負傷してから、心の多くを占めたのは「ファイナル」だった。９日に帰国後は１０日間は完全休養。大阪入りする前は５回しか練習できなかった。切れそうな気持ちをつなぐためでもあっただろう。前日の記者会見でも、幾度も口にした。２連覇がかかってはいたが、なにか意地のように「ファイナル」を繰り返した自分がいた。足元を見つめていなかった。肉体以上に、精神がいつも通りではなかった。縫合痕にテープを貼る顎を動かしながら、みるみる言葉が熱を帯びた。

　因縁の６分間練習。「集中しきれてないな」。習慣の２回転ジャンプを忘れ、会場に響く選手紹介のアナウンサーの声も耳に入る。変なことを考える自分への違和感。それを抱えながら、演技も始まった。

　案の定だった。万全でない両脚を考慮し、基礎点が１・１倍になるが負担がかかる後半から冒頭にした４回転トーループ。着地でこらえ切れずに尻もち。終盤の３回転ルッツでも手をつく。練習では跳べていたジャンプが、曲中では跳べない。「実力不足」とし、「（痛みは）ないです」と否定した。心の問題の方が大きかった。

　今日のフリーでは３位以上で自力でファイナル出場が決まる。４、５位でも可能性があるが、もう「ファイナル」は頭から消す。今日の出来は「３０点」。ただ、自分なりの正解は短時間で発見できた。「追試」となるフリーでは、勝利の方程式を携えて逆境を制してみせる。【阿部健吾】

　◆羽生のＧＰファイナル進出条件

　３位以上で進出が決まる。羽生は中国杯２位で１３点。現在のＧＰファイナル進出ラインの６位は２０点。３位（１１点）になれば合計２４点で上位６人に入る。表彰台を外した場合は、今大会に出場する無良（１５点）ボロノフ（１３点）アボット（７点）の結果次第。同点の場合は最高順位上位者が優先され、それでも決まらない場合は２戦合計スコアで競う。６位（５点）以下では進出できない。