＜全国高校バスケット選抜優勝大会：山形南８９－６４四日市工＞◇第３日◇２５日◇男子２回戦◇東京体育館

　山形南は四日市工（三重）を破り、今日２６日の３回戦で明成（宮城）に挑む。

　山形南の持ち味、堅守速攻が第１Ｑからエンジン全開だ。３１－８で第２Ｑに入ると、Ｕ－１７日本代表のＰＦ前田悟（３年）を中心に確実に得点を重ねていく。細谷尚寿監督（４８）が目を細めた。「もうちょっと厳しいゲームになるかと思ったが、生徒たちが頑張ってくれた」。第２Ｑが終了して５１－２２。ほぼ勝利を決定付けた。

　５年連続の夏の全国総体を逃した悔しさが原動力だ。敗戦で気付いたのは「基本が足りない」（細谷監督）だった。それ以降は「ミスがなぜ起きたのかを追及するようになった」と前田は言う。１つのパスやシュート、シュートまで持っていく過程で失敗すれば、１人１人が改善策を考えた。今大会の県大会４試合は４００得点、２２７失点。夏から秋にかけて、伝統の堅守速攻に磨きがかかった。

　今日２６日の３回戦は２連覇を狙う明成と激突。５４－７８で敗れた６月の東北選手権準決勝は、第３Ｑまで８点ビハインドと互角に渡り合った。進学校のため１１人いた３年生は３人だけになったが、前田は「リベンジを」と目を輝かせた。９７年の準優勝を超え、日本一を狙う山形南が大きなヤマ場を迎える。【久野朗】