広島が９日からの阪神３連戦（マツダスタジアム）の中止を発表した。豪雨被害が大きい中で仕方ない措置だと思う。６日からの巨人３連戦はチーム取材で東京にいた。ニュースで広島県内に犠牲者や不明者が多数出ていることは当然知っていたが、距離的なこともあり、正直言って、災害の実感がさほどなかった。

　８日夜、新幹線で広島に戻ると身近なところに影響を感じた。住んでいる広島市中区のコンビニで、おにぎりやパンが品薄。店員は「昨日から入荷していない。普段は１日２、３回入ってくるのに」と嘆いていた。同じく広島に戻った選手からも「大変な思いをされている方が多い」との声。あらためて事の重大さを認識した。

　本来は３連戦の初戦だった９日は、中止試合の入場券払い戻しが開始。列の中に、呉市からフェリーでマツダスタジアムに来た男性ファンがいた。「カープを応援したいけど、次はいつ来られるかどうか」との嘆きが胸に響いた。被害の大きな地域の１つである同市は交通網が途絶えて“陸の孤島”となっていた。

　広島松田元オーナーは中止決断に至った経緯を説明する中で、対戦相手だった阪神球団に感謝した。ここまで１２試合を雨天中止で流していたからだ。

　「ウチより阪神のことを心配した。ものすごい迷惑をかけるんじゃないかと…」。中止を検討していた８日朝、阪神の揚塩（あげしお）球団社長に連絡。理解を得られたという。

　広島は前半戦だけで中止の未消化が９試合も発生した。阪神も９月以降の超過密日程が予想される。災害は誰の責任でもない。日本野球機構（ＮＰＢ）には、ポストシーズンの日程見直しも含め、柔軟な対応を求めたい。【広島担当　大池和幸】