＜日本生命セ・パ交流戦：ソフトバンク9－3巨人＞◇28日◇ペイペイドーム

名古屋で勝てなかった鬱憤（うっぷん）は、しっかり本拠地で晴らした。交流戦連敗スタートとなったソフトバンクが巨人相手に豪快に4本のアーチ攻勢で逆転勝ちした。

ソフトバンク対巨人　3回、柳田は2点本塁打を放つ（撮影・梅根麻紀）

疲れた体にムチ？　打ったわけでもなかろうが、12連勝中の巨人に負けるわけにはいかない。2年連続して日本シリーズで撃破。それもともに4連勝という圧倒的な強さを見せつけてきた。「セ・パ」の実力格差が騒がしくなったのは、交流戦の数字もさることながら、象徴したのは2年連続の対巨人4連勝Vだったろう。2点の先制を許しながら逆転勝ち。5回までに4本のアーチを含め10安打を放ち9得点。あらためて「王者のパワー」を見せつけた。

ソフトバンク対巨人　5回裏ソフトバンク2死二塁、左中間への2点本塁打を放つバレンティン（撮影・足立雅史）

チームにとっては楽観視できなかった。前日（27日）の中日戦は3点を先制しながら追いつかれ、終わってみればドロー。黒星2つに引き分けと、勝利をつかめず疲れた体でホテルに引き揚げると、この日朝の新幹線で名古屋から約3時間半をかけて帰福した当日移動ゲーム。日程が詰まる交流戦ではどのチームも条件は同じだろうが、今季チームにとって4試合目の当日移動ゲーム。過去3試合は2敗1分けだった。大阪から戻っての4月2日の西武戦（ペイペイドーム）は2－6で●。札幌から仙台移動の楽天戦（同9日）は1－1の△。福岡から所沢移動となった西武戦（同16日）は1－2で●。3戦ともに先発マウンドに上がったのは石川だった。初の開幕投手を務め、今季初勝利を挙げたものの2勝目をつかんだのは開幕から約1カ月後の4月23日のロッテ戦（ZOZOマリン）。チームとともに当日移動ゲームの3戦をものにすることはできなかった。

シーズンは長い。チームの疲労が最も募る当日移動ゲームだが、こういう試合を勝ち抜いてこそ「強者」だろう。【ソフトバンク担当　佐竹英治】