旭川実が北見北斗に延長１０回サヨナラ勝ちした。

　ミラクルの系譜は生きていた。６－６の同点で迎えた１０回、旭川実の攻撃。２死満塁で４番池尻は集中力を高めて打席に立った。「絶対決めてやる」。カウント１－２と追い込まれたがフルスイング。全校応援で埋まった三塁側スタンドは悲鳴と絶叫が交錯する。白球は中堅手のグラブをかすめ、芝生を転がった。５年ぶり４強にベンチからナインが飛び出し、ヒーローに抱きついた。

　１度は崖っぷちに追い込まれた。９回表にまさかの２被弾で勝ち越された。それでもベンチに意気消沈する雰囲気はなかった。「ミラクル起こすぞ、ミラクルだ」。逆転に次ぐ逆転で８強に進み「ミラクル旭実」と呼ばれた９５年の甲子園は、実体験では知らない世代だが、自然発生的にそんな言葉が出た。

　実は入学前の体験学習でナインの多くは、９回２死無走者から逆転した２回戦の鹿児島商（鹿児島）戦の映像を見ていた。冨永主将は「旭実は相手のエラーとかミスで何かが起きる野球をやってきたことは知っていました。今回もそういう雰囲気があった」と予感していた。まさにこの日の９回の同点劇がそれを象徴していた。

　先頭の２番浅川が三塁ゴロで一塁へ気迫のヘッドスライディング。内野安打となり、さらに悪送球を誘って一気に三塁へ進んだ。１死後、４番池尻は空振り三振に仕留められたが、捕手がワンバウンドした球を一塁へ送球するやいなや、浅川が本塁を陥れ、土壇場で同点に追いついた。送球間に次の塁を狙うのは練習で体に染みついていたプレー。浅川は「練習でいつもやっていた。狙っていました」と、決してギャンブルではないことを強調した。

　坂口新監督（３１）も奇跡を信じていた１人だ。「不思議と負ける気はしなかった。必ず何とかしてくれると思っていた」。甲子園へあと２勝。終盤に何かが起きる「旭実劇場」は、今のナインにも受け継がれていた。【小林明央】