関東第一（東東京）は、「オコエのルームメート」５番長嶋亮磨外野手（３年）が公式戦初アーチとなるサヨナラ本塁打を放ち、５年ぶりの８強に導いた。２投手の無失点リレーで、中京大中京（愛知）に勝利した。

　長嶋の朝は、意外な幕開けだった。午前６時半の起床。ルームメートのオコエは、別室で寝たため不在だったが、「ピンポン攻撃されました」と告白。５０メートル５秒９６を誇るドラフト候補のピンポンダッシュに追い付けるわけがない。「朝から知らない洋楽を歌っているし、迷惑です」と苦笑いだ。

　そんな男が、およそ６時間後にスーパーヒーローになった。９回裏１死。初球の１３４キロ直球を振り抜いた。「打った瞬間に行ったと思いました。人生で最高の感触でした」と興奮は収まらない。高校通算２本目。公式戦初本塁打が値千金のサヨナラ打になった。

　東東京大会は、大会直前に左手首に死球を受けた影響で、背番号「１４」だった。入学直後から左足捻挫や股関節痛などに苦しみ、おはらいを受けたこともある。苦労を知る米沢貴光監督（３９）は「感無量になりました」と感情的になった。

　朝に強いということで、大会中はオコエのルームメートに“抜てき”された。「うるさいし、いたずら好きです」と困り顔。それでも１回２死満塁からのスーパーキャッチを右翼から見つめると「さすがだなと思った」と言った。サヨナラ直後には抱き合って喜び、「お前がヒーローだって言われた」と胸を張った。

　同じ千葉・君津市出身の同校ＯＢ、ＤｅＮＡ山下にあこがれて関東第一に入学した。５歳時に車庫で車に挟まれ、右手の親指以外の４本を骨折した。野球がうまくならない言い訳にすると、父展章さん（４７）に「指のせいにしていたら、大した人間にならない」と一喝された。ケガにくじけず、コツコツ続けた努力が大舞台で結果になった。

　「関東一はオコエだけじゃない。ずっとそう思ってやってきました」。心優しいルームメートが、誇らしげに言った。【前田祐輔】

　◆東京勢がアベック８強　早実に続いて関東第一も８強。東京勢２校の８強は東西２代表となった７４年以降、０６年（帝京、早実）に次いで９年ぶり４度目。９５年は準々決勝で東京対決となり、帝京が８－３で創価に勝った。