横浜商（神奈川）の１年生右腕、篠崎悠人投手が１回戦敗退の危機を救った。２－５で迎えた７回表、篠崎がマウンドに上がった。「真っすぐで押していこうと思った」と変化球を見せ球に最速１３６キロを誇る直球で押した。この日初めての３者凡退に抑えると、重苦しかった空気が変わった。

　直後の７回裏に打者１０人の攻撃で一挙５点。篠崎は９回まで３イニングを２安打無失点の好救援で、初戦突破に貢献した。榎屋剛監督（５６）は「マウンドでもひょうひょうとしている。いつも通りにプレーしていたのは彼だけだったんじゃないか」と笑顔だった。

　４日に最後の登録選手変更でメンバー入りした。篠崎は「うれしさもあったが、責任感が強かった。ベンチに入れていない２、３年生の分までやらないとという責任感がある」と、先輩の思いを胸に秘める。桜井淳遊撃手（３年）から「後ろには３年がついてるから思いっ切り投げろ」と背中を押され「楽しんで投げられた」と笑顔だった。

　篠崎は「できるだけ上まで行きたい」と意気込んだ。怖いもの知らずのシンデレラボーイの初めての夏が開幕した。【赤津亮太】